Un nou estudi europeu amb participació de GCAT revela que la combinació de factors ambientals urbans augmenta el risc d'asma
Un estudi amb prop de 350.000 participants de cohorts europees, entre les quals el GCAT, relaciona les condicions urbanes amb un major risc d'asma.
Un estudi amb prop de 350.000 participants de 14 cohorts europees, entre les quals el GCAT, demostra que la combinació de factors ambientals urbans, i no cada factor per separat, és el que millor explica l'increment del risc d'asma.
L'asma afecta aproximadament 260 milions de persones a tot el món. Tot i que ja se sap que factors com la contaminació atmosfèrica o la manca d'espais verds hi influeixen, el seu impacte combinat encara no s'havia estudiat en profunditat.
Un nou estudi europeu, publicat a la revista The Lancet Regional Health – Europe i realitzat en el marc del projecte EXPANSE, és el primer que demostra com diversos components de l'anomenat exposoma urbà contribueixen conjuntament al risc d'asma.
Una recerca europea a gran escala
L'anàlisi s'ha basat en dades de 349.037 participants de 14 cohorts europees, amb edats compreses entre el naixement i els 70 anys. Catalunya hi ha tingut un paper destacat gràcies a la participació de la cohort GCAT Genomes for Life, l'única representant de l'Europa mediterrània en aquesta recerca.
L'equip científic ha utilitzat fonts cartogràfiques georeferenciades i imatges de satèl·lit per estimar amb alta resolució l'exposició ambiental de cada persona: contaminació atmosfèrica, cobertura vegetal, densitat de superfície construïda, il·luminació artificial nocturna i temperatura mitjana anual. Aquesta metodologia ha permès identificar patrons d'exposició comuns a escala europea.
L'impacte combinat de l'entorn urbà sobre l'asma
Analitzats de forma individual, els factors ambientals confirmen el que ja apuntaven altres estudis: un major risc d'asma en adults exposats a nivells alts de contaminants, i un increment del risc, tant en infants com en adults, en viure en zones urbanes molt edificades i amb pocs espais verds.
Els resultats són encara més rellevants quan s'examinen els factors de forma combinada. La puntuació ambiental obtinguda (Environmental Risk Score) mostra una correlació sòlida amb el desenvolupament de l'asma, i suggereix que intervencions urbanes coordinades podrien prevenir fins a un 11,6 % dels casos nous. Aquest risc acumulat afecta totes les edats, però és especialment notable en dones, que mostren una associació més marcada.
Repensar el model de ciutat per protegir la salut
Aquesta recerca confirma l'exposoma urbà com una eina fonamental per entendre i prevenir malalties cròniques com l'asma, i reforça la importància de polítiques ambientals orientades a la salut, tant a escala local com europea.
Segons el Dr. Rafael de Cid, director científic del projecte GCAT i investigador col·laborador d'EXPANSE: «Aquest estudi aporta una evidència sòlida sobre la necessitat de repensar el model de ciutat. Incorporar criteris ambientals en la planificació urbana pot contribuir de manera significativa a reduir la incidència de malalties cròniques i millorar la qualitat de vida de la població.»
Un projecte europeu per entendre els efectes de l'exposoma urbà
El projecte EXPANSE, liderat des dels Països Baixos pel Dr. Roel Vermeulen i finançat pel programa Horizon de la Unió Europea, estudia l'impacte de l'exposoma urbà al llarg de la vida. En aquest marc, GCAT col·labora activament amb el consorci per analitzar com les exposicions ambientals afecten el desenvolupament de malalties respiratòries, cardiovasculars i metabòliques. Aquesta línia de recerca és liderada per Natàlia Blay, analista de GCAT, que també ha contribuït a l'estudi publicat a The Lancet Regional Health – Europe.
La col·laboració amb els equips d'ISGlobal, encapçalats per la Dra. Cathryn Tonne i el Dr. Manolis Kogevinas, ha estat clau per a la cartografia detallada de les dades ambientals dins la cohort GCAT, i per a la seva integració en diversos projectes de recerca en curs.
Un segon estudi del projecte EXPANSE cartografia l'exposoma europeu
Paral·lelament, un estudi complementari del mateix consorci ha permès establir la base per analitzar l'impacte ambiental sobre l'asma a escala europea. Publicat a la revista Environment International, aquest treball ha desenvolupat els primers models d'alta resolució i mapes d'exposició per a 33 factors clau de l'exposoma extern entre els anys 2000 i 2020.
Els investigadors han creat mapes detallats que cobreixen des d'elements físico-químics fins a condicions socials o alimentàries, utilitzant tecnologia GIS i dades per satèl·lit per estimar l'exposició ambiental personalitzada per adreça. Aquests mapes han permès una anàlisi espaciotemporal precisa i han demostrat una elevada estabilitat de les exposicions al llarg del temps, fet que en reforça la utilitat per a estudis epidemiològics a llarg termini.
Referències
Yu Z, Kress S, Blay N, Gregor P, Kukk HM, Leskien M, Majewska R, Oosterwegel M, Szabó D, Have M, Klanova J, Mikeš O, Bergström A, Bussalleu A, de Cid R, Dalecká A, Dadvand P, Van Dorsselaer S, Fischer K, Melen E. External exposome and incident asthma across the life course in 14 European cohorts: a prospective analysis within the EXPANSE project. The Lancet Regional Health – Europe. 2025 May 15. DOI: 10.1016/j.lanepe.2025.101314.
de Hoogh K, Hoek G, Flückiger B, Bussalleu A, Vienneau D, Jeong A, Probst-Hensch N, de Pinho MGM, Mackenbach JD, Lakerveld J, Beulens JW, Castagné R, Delpierre C, Kelly-Irving M, Shen Y, Huss A, Dadvand P, Pradas MC, Nieuwenhuijsen M, Vlaanderen J, Vermeulen R. A Europe-wide characterization of the external exposome: A spatio-temporal analysis. Environment International. 2025 Jun;200:109542. DOI: 10.1016/j.envint.2025.109542.
